1st to 10 May: in the gale of Lyngen Alps, Norway

Jean-Marc went back to Lyngen Alps, but this time he was based on shore! With Fiona and John they rented a car and explore the fjords from two different "gites". Weatherforecast has'nt been forgiving and they did only few peaks. But far from beng discouraged, John and Jean-Marc competed to offer the best meals to their week princess Fiona!...

We are thinking to built a skiing trip using several of the numerous huts in this massive... To be continued...

1er au 10 Mai: dans la tourmente des Alpes de Lyngen, Norvège

Jean-Marc est retourné à Lyngen mais cette fois-ci basé à terre. Accompagné de Fiona et John, ils ont loué une voiture et silloné les fjords en rayonnant à partir de gîtes. Mais la météo n'a pas été clémente avec eux et le mauvais temps les a empêché de réaliser un certain nombre de sommets. Loin de se décourager, John et Jean-Marc se sont déchaînés sur les fourneaux pour préparer de succulents repas à base de poisson...

Il se peut que l'on vous propose une itinérance dans l'intérieur des terres, en utilisant quelques uns des confortables refuges qui ponctuent le massif. A suivre...

25 April to 2 May: Jackpot in Oberland!

The lonely option this week was to tour very high, because of the predicted summer temperatures... A nice and stable weather allowed us to appreciate this well known place for skitouring, however the huts were packed! But it was fine once people were spread in the moutain...

We ascented three 4000 peaks: two with skis and the last one with crampons and ice axes. For this last one, I called a second guide, living in Interlaken because the final ridge is sharp and you don't have to faff with your crampons! Then 4 people attached on the same rope would be too much. And it was nice to share this ascent with a local guide, very friendly and telling many anecdotes about local peaks and mountaineers. Thank you Werner to help me, and well done my "flatland 's guys" (coming from Belgium)! We achieved a classical tour, without any false note...Volgend jarr!

25 Avril au 2 Mai: Jackpot en Oberland!

Seuls les hauts massifs alpins étaient envisageables cette semaine, dû aux températures estivales annoncées... Une météo parfaite et stable nous ont permis d'apprécier ce haut lieu du ski alpinisme, malgré une affluence record dans les refuges! Mais une fois "dispersés" dans la montagne, la foultitude se fait moins sentir.

Nous avons fait l'ascension de trois 4000. Deux à ski et le troisième à pied: à cette occasion j'ai fait appel à un guide local très sympa car l'arête finale du Mönch ne tolère aucune erreur, et à une cordée de 4 aurait été trop risquée... De plus c'était très enrichissant de partager cette journée avec Werner, un guide plein d'expérience et riche d'anecdotes! Merci à toi et bravo à mes p'ti gens du plat pays, avec lesquels nous avons réalisé un tour classique mais sans fausse note. Volgend jarr!

11 to 18 April: Val Formazza or happiness in mountain...

After falling in love at first sight in January, I was excited to come back and explore the hights surrouding Val Devero plateau and all its lakes.

We started from swiss enclave, a hidden valley called Binntal. Here we are in Haut Valais and this unspoilled valley, both austere and beautiful, is locally well known for his high quality minerals.

From the village, we did a 5 days round trip: we traversed to Crampiolo in Italy, to taste the generous meals made by Fiorella! Then we went to Margaroli and Mores huts. Then we skied back to Switzerland, to Binntal Hütte; a nice unstaffed hut but very comfortable. On all this tour, we met few people, et we skied good spring snow (3 days were even very good!); it's amazing how the massive is dedicated to touring... I will come back again, that's for sure!

11 au 18 Avril: Val Formazza ou le bonheur en montagne!

Après mon coup de foudre en Janvier en découvrant le Val Devero, je reviens tout excité à l'idée de faire un tour sur les hauteurs de ce plateau suspendu.

Nous partons donc d'une enclave suisse, la vallée cachée de Binntal. Nous sommes en Haut Valais, et cette vallée peu fréquentée à la fois austère et magnifique, est bien connue localement pour la qualité de ces minéraux.

Du village nous avons effectué une boucle de 5 jours: nous avons ainsi pu basculer sur Crampiolo et goûter la cuisine généreuse de Fiorella! Puis nous avons traversé sur les refuges italiens de Margaroli et Mores, avant de revenir en Suisse, sur la cabane de Binntal; un refuge non gardé mais très confortable. Nous avons rencontré peu de monde et ce massif discret nous a offert de beaux terrains à skier! Je reviendrai, c'est sûr...

28 March to 4 April: Chamonix-Zermatt, too warm!!

Le Dahu hotel, in Argentière... Low and grey sky, it's raining since yesterday, at 3000 meters high!... The weather forecast predicts first mild temperatures with a lot of clouds, then bad weather with an active disturbance passing on North Alps. I have the conviction our traverse will be doomed to failure and too dangerous, then I decide to cancel it...

Graham and Christian understand it perfectly and I propose them to tour in Vanoise: Vanoise is indeed a fantastic touring playground, offering safer conditions in case of bad visibility: large valleys, big regular slopes, none or few crevasses on easy glaciars... For me it was the right plan B!

We haven' been able to do the full week (because of a big storm arriving) but the 4 days we've done were intense: 93 peaks reached (Pointe des Fours, Méan Martin, and Sana peak), and superbes downhill skiing on spring snow, however weather was really uncertain! Thank you to Emmanuelle and Claire for their friendly and generous welcome in hteir huts: Fonds des fours and Femma.

28 mars au 4 Avril: Chamonix-Zermatt, trop doux!!

Hotel le Dahu, Argentière.... L'horizon est bouché, une pluie fine tombe continuellement maintenant depuis hier. Il fait doux, et il pleut jusqu'à presque 3000!

La météo annonce beaucoup de douceur et de nuages dans un premier temps, puis le passage d'une perturbation active sur toutes les Alpes du Nord. J'ai la certitude que notre traversée est vouée à l'échec et source de prise d'un trop grand risque, je décide donc d'annuler...

Graham et Christian comprennent parfaitement et je leur propose donc de se rabattre sur le massif de la Vanoise: en effet, la Vanoise est un fantastique terrain de jeu skiable, mais présentant peu de danger en cas de mauvaise visibilité: larges vallées, grandes pentes régulières, peu ou pas de crevasses sur des glaciers débonnaires.... Pour moi c'était le plan B idéal!

Nous n'avons pas pu faire toute la semaine mais les 4 jours réalisés on été intenses: 3 sommets atteints (Pointe des Fours, Méan Martin, Pointe de la Sana) et de superbes descentes en neige de printemps malgré une météo très incertaine... La Vanoise reste décidément une valeur sûre!

Merci à Manu et Claire pour leur accueil généreux, souriant dans leurs refuges; Font des Fours et Femma.

27 February to 12 March: Sea and touring in Lyngen Alps, Norway

Here we are back in Norway for a new trip within the Arctic circle, starting in Tromsö. We meet again Captain Bernard, assisted by Mumu as cook, and paulo as mechanic.
Rocked by the old engine of his wooden boat called Isbjorn (means white bear), we sail in the Lyngen fjords, where mountains plunge straight down to wild beaches or rise dramatically from the clear waters.
The place is magical, captivating, and when the weather stays kind, it easily invites you to contemplate! One skis in front of the sea, sometimes "above" it; the sun is never rising very high, giving a soft, surreal light, especially when it is playing hide and seek with the clouds.

Before talking about skiing, I would like to give a special mention to Isbjorn's crew for their profesionalism, and their kindness. Thank you Bernard, Muriel, and Paulo, whitout who the trip wouldn't taste the same...
And what can we say about the gastronomic meals prepared with delicacy... Handmade bread, the same for the cakes and puddings, fresh fish (salmon, cod, shrimp...) cooked with lovely spices and unusual recipes...

First trip: 27 February to 5 March

This week was a mixture of Pyrenean, English and Scottish people.
Among them, there are those who fell in love at first sight, and then, come back as soon as they can (Richard, Xavier, Bernard).
Others have fantasized about it for several years, and just turn up to realize their dream (Corine, Julie and Michael, Chris).
And finally the last ones, who weren't thinking about it, but it dropped in on them without warning! (Eric, Tictic, Nicola).
All have taken off yesterday after a wonderfull week of powder, their memories full of marvellous images...
Thanks to excellent snow conditions and a good team, we've been able to do long traverses and ski steep slopes. Here is a small account of what we've done together.

Sunday: crossing of Ulstind Peninsula (1078m): easy skinning up in big snow fields and nice runs in powder, facing beautiful alpine peaks.
Monday: spectacular crossing of Kogen island (1163m): steep climb with crampons on sunny slopes plunging to the shoreline, and downhill on the east side in a huge couloir 1000 meters high! Hard snow at the top, then powder all the way down.
Tuesday: complete crossing of Uloya island (1400m, several ups and downs): very varied skinning up from Uloybukta wharf; birch forest, steep pitches climbed with couteaux, crossing a frozen lake and finish with crampons to reach the main ridge of the island... in the sun!
We keep going on this peaceful and large crest, wonderful balcony in front on the Lyngen cliffs and peaks.
Then, the icing on the cake, 1100 meters of downhill in a thin but easy powder, to the pretty village of Hamnes.
Wednesday: clouds are there but not ominous. After several hesitations we deciced to trust ourselves to peak Mary (1288m)! A steep climb up her ridge, opens the door to a hidden valley with fabulous powder; extreme pleasure from this long run, like a dream!
Thursday: weather is changing, we choose to skin up a deep sheltered valley on Storgalten Peninsula. We disembark on a small and wild beach, dominated by big black rocky cliff. This small valley leads us to a steep couloir, which we climb with crampons. There is a large amount of snow but everything looks safe...
From the top (900m) we can't see very far, and it's time to ski down before the clouds bring to much flat light... Jean-Marc starts first and clears the couloir of its fragile top layer. One by one we will enjoy this steep couloir and we will ski the best snow of the week!
Not too bad for a short cool day!
Friday: it has snowed and wind is still strong! Snow conditions have totally changed and we stop at the bottom of the last pitch under the Jmo peak (992m) because of the heavy compacted snow and the bad visibility.
A few scares on the way down to the lake, where I decided to push on, despite our previous agreement no to do so! The consequences were immediate: As the slope steepens, I feel the snow moving with me...fortunately it was slow and short. On the next steep slope another slab starts in the distance, just because of the vibration through the snow cover!
Time for a change of plan!
We put on the skins and climb back to the safe ridge to avoid the last steep slope above the lake. Nice turns after that, even the powder is getting much heavier than the other days.
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http://www.darqroom.com/portfolio/15978

Second trip: 5 to 12 March

... To be continued...

27 Février au 12 Mars:
Mer et montagne dans les Alpes de Lyngen (Norvège)

Nous voici de retour en Norvège, pour un nouveau périple au-delà du cercle polaire, au départ de Tromsö. Nous retrouvons Cap'tain Bernard, assisté de Mumu au fourneau (entr'autre) et Paulo le mécano (entr'autre aussi!).
Bercé par le vieux moteur de son bateau en bois Isbjorn, nous naviguons dans les Fjords de Lyngen, là où les montagnes se dressent au-dessus de plages sauvages, ou plongent dans les eaux limpides de l'Océan...
Les lieux sont magiques, envoûtants, et quand la météo se fait bienveillante, ils prêtent aisément à la contemplation! le ski se fait face à la mer, voire au-dessus de la mer: les éclairages rasants donnent une lumière douce et irréelle, surtout quand le soleil joue à cache-cache avec les nuages.

Avant de continuer sur le ski, je voudrais décerner une mention spéciale pour
le professionalisme et la gentillesse de l'équipage de l'Isbjorn. Merci à vous Bernard, Mumu et Paulo, sans qui le voyage n'aurait pas la même saveur...
Et que dire des mets gastronomiques préparés avec délicatesse: le pain fait à la main tous les jours, les délicieux cakes et gâteaux faits maison, beaucoup de poisson frais aromatisés d'épices...La morue fraîche, quel régal!

Premier séjour: 27 Février au 5 Mars

Cette semaine nous avons une équipe pyrénéo-anglo-écossaise!
Parmi eux il y a ceux qui ont eu le coup de foudre lors de leur premier séjour et qui reviennent sans cesse (Richard, Xavier, Bernard).
D'autres ont fantasmé pendant de nombreuses années, et débarquent enfin pour réaliser leur rêve (Corine, Julie, Michael, Chris).
Et enfin pour nles derniers, ils n'y pensaient pas vraiment et ça leur est tombé sur le coin de la figure sans crier gare! (Eric, Tictic, Nicola).
Tous ont repris l'avion au terme d'une semaine pleine de poudreuse, le coeur remplit de belles images!

Durant ce séjour, nous avons bénificié de conditions excellentes, et grâce à l'homogénéité du groupe, nous avons pu réaliser des traversées d'envergure et skier des pentes raides.
Voici un petit récapitulatif de ce que nous avons fait ensemble:

Dimanche: traversée de la péninsule d'Ulstind (1078m). Montée facile dans des grands champs de neige et descente sympa en poudreuse face à de beaux sommets alpins.
Lundi: traversée spectaculaire de l'île de Kogen (1163m). montée raide en crampons, au soleil, sur des pentes plongeant dans la mer, et descente à l'Est, dans un vaste couloir de plus de 1000 mètres de dénivelé!! Neige dure au sommet, puis poudreuse tout le reste de la descente.
Mardi: traversée intégrale de l'île d'Uloya (1400m cumulés). Montée très variée depuis le ponton d'Uloybukta: bouleaux, pentes raides nécéssitant les couteaux, traversée d'un lac gelé et finish en crampons, pour sortir sur la dorsale de l'île...au soleil!. On poursuit sur cette paisible et large crête, magnifique balcon sur les parois de Lyngen et son fjord.
Enfin la cerise sur le gâteau, 1100 mètres de glisse dans une fine couche de poudreuse légère, jusqu'au petit village de Hamnes...
Mercredi: les nuages sont là mais peu menaçants. Après de nombreuses hésitations, on choisit de faire confiance à Marie (1288m)! Une montée raide sur sa croupe nous ouvre les portes d'une longue descente dans un vallon intime, qui cache une fabuleuse poudreuse! Le plaisir est extrême, enivrant, on croît rêver...
Jeudi: le temps change! On choisit de s'abriter dans un vallon encaissé de la péninsule du Storgalten. Nous débarquons sur une plage sauvage, dominée par de hautes parois rocheuses.
Ce vallon austère nous mène à un raide couloir, que nous remontons en crampons. Les quantités de neige dans la combe sont importantes mais tout semble sain...
Peu de vue du sommet sans nom (900m); et il est temps de redescendre avant que le brouillard enveloppe tout de blanc. Jean-Marc skie le premier et purge le couloir de sa couche fragile superficielle. La descente se fera dans la meilleure poudreuse de la semaine! Pas mal pour une petite journée cool!
Vendredi: il a neigé, et le vent est fort! les conditions ont changé totalement; la neige compactée et la mauvaise visibilité nous font renoncer au pied de la pente terminale de la Jmo (992m).
Quelques frayeurs dans la descente sur le lac, où je m'obstine à aller malgré notre décision commune de ne pas s'y engager.
La sanction tombe sans appel! A la première rupture de pente je me fais embarquer... Heureusement la neige glisse lentement et c'est court. Prudent sur la 2ème contrepente, Jean-Marc me fait remarquer que j'ai déclenché à distance! Il est temps de vraiment renoncer! Nous remettons les peaux pour rejoindre la crête, et éviter la 3ème pente raide au-dessus du lac.
Beaux virages encore, même si la poudreuse s'est alourdie par rapport aux autres jours.
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Second séjour: du 5 au 12 Mars

Une bonne partie du groupe de cette semaine était du premier voyage en 2002!
Mais les dieux vikings nous ont pris en grippe et ont hurlé leur colère presque toute la semaine!
Dimanche: Pour la première fois en huit années de voyage, le vent nous a cloué sur le bateau... Impossible d'accoster avec le zodiac, des rafales à plus de 100km:h au raz de l'eau, la pluie qui tombe à l'horizontale! Nous effectuons de suite un grand transfert deux fjords plus loin, pour essayer d'être à l'abri.
Lundi: Quand nous débarquons ce deuxième jour, le temps est bouché. Calme en bas, mais les nuages continuent à courir dans le ciel. Nous remontons ce vallon encaissé pendant environ 1h30 quand soudain  un bruit de détonation nous surprend: un nuage de poudreuse dévale à toute allure le versant de plus de mille mètres! L'avalanche stoppe 100 mètres dessous nous, recouvrant notre trace de montée.
A 5mn près... Pas besoin de concertation ni d'explication; on dépote pour sortir au plus vite de cette vallée piègieuse et retour au bateau!
Mardi: Temps encore maussade. 700 mètres aujourd'hui sur les pentes d'Ulöya mais sans visibilité, et avec une neige soit carton, soit humide!
Mercredi: On monte au sommet d'Ulstind (1200m) dans le brouillard (merci le GPS) mais les températures ont chutées et la neige est plus froide! bonne poudreuse à la descente.
Jeudi: une fois de plus notre petite Marie (1300m) ne nous a pas déçue! toujours pas ou peu de visibilité mais une descente fantastique car la neige continue de tomber!
Vendredi: le GPS sera encore à l'honneur aujourd'hui et cette belle traversée de Reinoya se finira en pugilat sur la plage, Jean-Marc et moi ayant voulut donner une leçon de rugby à notre team britannique!!! mais il n'y a rien eu à faire,  le pilier John Anderson est indéboulonnable!!
Certaines mauvaises langues diront que nous ne prenons des photos que par beau temps... En tout cas, pas de galeries cette semaine!

7 au 14 Février : ski de rando dans les Hautes Pyrénées

La bande des vignerons a débarqué dans les Pyrénées! On a bien crû que cela n'arriverait jamais, qu'on finirait tous par faire de la luge à Gérardmer mais finalement, ça l'a fait!!!

On rebat bon nombre d'oreilles avec nos expérimentations oenologiques d'altitude, et vous êtes nombreux à nous envier... Et bien vous avez raison d'être jaloux! On adore ce cocktail épicurien, mariant rando à skis et découverte du pays du bon vin.
Du bonheur à l'état pur, mais c'était pas gagné! Car si leurs vins se maintiennent dans l'excellence d'une année sur l'autre, on sait que la neige pyrénéenne reste capricieuse; c'est bien connu, le Toy a du caractère!!
Mais ô miracle, cette semaine, les Dieux Occitans nous ont gratifié de quelques journées d'anthologie... Comme cette tempête sibérienne au sommet de l'Ayré!! Heureusement que L'unique descente en forêt de la région fût un véritable régal...
Olive, tu es médisant!...
Il y a eu aussi cette matinée avortée à Barèges, où Eole hurlait tant et si bien sur les crêtes qu'on a dû changer de plan ( ...y'avait un plan?!! ), et après deux heures de bonne poudre sur la station, on a bifurqué à droite, direction le col d'Oncet ( ...Olive, t'as la carte?!! ). Une magnifique descente, encore en poudre, sous un soleil glacial.

Mais les vraies journées où le Clairon s'est pris pour Dieu tellement "y skiait top" ( non, le Clairon, tu seras jamais aussi grand que Pierrot... ) sont les deux dernières! ( on fait souvent le coup pour que les gens se sentent obligés de revenir... ).
Et quelles journées! Même moi qui suis aigri, insensible à tout, j'en aurai pleuré! Ce col de la Paloumère, au fin fond de la vallée d'Estaing, c'est comme le vin de glace de Dédé: on en rêve et quand il arrive on ne voudrait plus se réveiller!
J'entends encore notre fameux électron libre dégager de fortes ondes (sonores!) positives, s'exclamant sur l'infâme beauté des lieux...
Bien entendu comme Alzheimer guette de plus en plus notre cameraman, il a fallu qu'il oublie son outil juste ce jour-là!! T'inquiètes Jiji, on t'en veut pas... T'es autorisé à revenir.

Et que dire de cette ascension du Pic de Louesque! Toute la splendeur des Pyrénées s'est offerte à nous au sommet : d'un côté, un océan de nuages d'où émergaient quelques îlots montagneux, et de l'autre, la chaîne pyrénéenne, avec de vrais pics pointus et sauvages à perte de vue...

Tous les jours nous rentrions dans nos magnifiques chambres d'hôtes, pour réapprendre la grammaire du Canard, et ses affriolantes déclinaisons... Baptisé au grand cru chaque soir par sa sainteté papale, ce dernier régnait sans partage derrière le comptoir du salon! Au cas où son "petit traité des grailloteries" ne deviendrait pas un best-seller, il a une place assurée chez le Toy...
Quant à vous, gentes dames Lilo et Brigitte, vous qui n'êtes pas les dernières à rire de ces esprits joviaux pétris d'humour, vous avez le devoir de continuer à porter haut les couleurs de votre délicatesse féminine, nécessaire pour équilibrer toute cette ripaille indécente...
Et merci encore Lilo, de t'être obstinée à vouloir des guides au cours de vos séminaires; sans quoi, rien ne se serait écrit ... avec nous!
Faudra quand même penser au pélerinage à Foglietta...

Et pour finir et respecter la coutume, nous arrivons à la page PROMO!!!
Pour les jaloux, frustrés, et autres qui lorgnent avidement les étiquettes prometteuses de ces belles bouteilles souvent prises en photo par Jean-Marc, on vous livre les coordonnées de ces pourvoyeurs de superbes vins:
Euh... les adresses et tel suivront incessament sous peu, ainsi que quelques scoops sur ces artistes...
Brigitte et André Kientzler
Pierre Meurgey
Bruno Lafon
Jean-Pierre Smet et Lise Judet
Alain Graillot (oups! merci Jean-Pierre, j'ai failli gaffer...)
Les magnifiques photos de Jean-Marc sont en ligne à l'adresse suivante:
http://darqroom.com/portfolio/14561

7 to 14 february: touring in High Pyrénées

Winemakers'gang arrived in Pyrénées! We thought it would never happen we would end up sledging in Gerardmer (small ski resort in the Vosges!) but finally, we've done it!

We keep shoving our high altitude wien-tasting trips down your throat, and most of you envy us... And you are right to be jealous! We love this epicurian cocktail, marrying ski touring with the discovery of "good wine's land".

It has been pure happiness but it wasn't guaranteed when we started! Because if the quality of their wines lasts from one year to the next, one knows that the pyrenean snow remains capricious; it is well known, the "Toy" is a character! (the Toy is dider, our host!).
But ô miracle, this week, the Occitan Gods presented us several days of antology... Like this siberian storm at the top of Ayré peak! Happily the sole forest descent in the whole region has been a real treat...
Olive you are spreading gossip!
There was also the abortive morning in Barèges where Eole screamed on the ridge so much that we had to change the plan (...there was a plan?!), and after two hours of good powder at the resort, we had to divert to the Col d'Oncet (Olive you've got a map?!!). A magnificent descent, still in powder under a glacial sun.
But the best days were the last two (One often pulls it off at the last minute, so that people feel obliged to return...). During these days, "Le Clairon" (Bruno) was skiing so perfectly he was mistaken for "God" (Pierrot)! Unfortunately Clairon, you will never be as tall as God...
Even myself, blase and immune to everything, I could have cried! This Paloumère pass, located at the farend of the Estaing valley, was like Dede's icce wine: you dream of it and when it turns up you never want to wake up!
I still hear our "free electron" (Jean-Pierre) radiating strong and positive sound waves, shouting out how beautiful was this place...
Of course, as Alzheimer is watching our cameraman (Jiji) more and more closely, he would have to have to wait until today to remember his tool! Don't worry Jiji, we don't hold it against you... You are allowed to come back.
And what can one say about this ascent of Louesque peak! From the top we could admire the splendour of the entire Pyrénées: on one side, a sea of cloud from which emerged mountain peaks; on the other side , as far as the eye can see, all the pyrénéan mountain range, with real peaks, sharp and wild!

Each day we were coming back to our lovely "chambres d'hôtes", to learn again and again "duck's grammar" and all its tantalising declensions... Baptized with a "grand crû" every evening by His Papal Holiness (Alain), who was an absolute ruler behind the bar of the dinning room! If his book "petit traité des grailloteries" (his name is Graillot) doesn't become a best-seller, he's definitely got a job at Didier's place!

As for you ladies Lilo and Brigitte, who are the first to laugh at these jovial antics, steeped in humour, you have to keep going to represent your delicate feminity, necessary to balance out this decadent feast...
And thanks you again Lilo, for your persistance in inviting us mountain guides to your wine seminars, without which non of this would ever have been written... with us!
we should still think about a memorial pilgrimage to Foglietta...

And to end up, as usual, here is the promotional page!
For the jealous, frustrated and all the others who greedly eye the promising labels of these nice bottles, often photographed by Jean-Marc, I give you here the contact details of these suppliers of superb wines:
Euh... addresses and phone numbers will come soon, as well as some scoops about these artistic winemakers...
Brigitte and André Kientzler
Pierre Meurgey
Bruno Lafon
Jean-Pierre Smet et Lise Judet
Alain Graillot

Jean-Marc's magnificent photographs are on line! click on the following link:
http://darqroom.com/portfolio/14561

31 Jan to 6 Feb: Queyras tour

Queyras' mountains are not impressive, but its beautiful and high villages offered us a first class welcome. All the auberges and gîtes we stayed in were friendly ; smile and kindness were always behind the door.
During this tour, we visited three valleys : Ceillac, Saint Véran (the highest village of Europe) and Abriès. We could ski easily from one valley to the other, skinning through beautiful passes or peaks. The feeling of travelling on skis was strong.
In altitude, snow had been hardly touched by the wind, which had blown before our arrival, and it was sometimes really difficult to link properly several turns! but "ski-fun" was coming back further down, in superb larch forests, full of powder ; then, we all were slalom champions!
We had a lot of new people but what a team at the end! Sometimes alchemy which appears between people is beyond us, and some people who didn't know each other the minute before, become "thick as thieves" immediatly after, as childhood friends. And when relationships are simple and open-handed, everything shared during the day is magnified...
This week, we've been putting into practice this beautiful recipe!
Take first a large amount of Scottish eccentricity,
Mix it cleverly with a bit of Belgian joviality,
Then, coat delicately the whole with some english deadpan sense of humour,
Add a little irish cherry on the top,
Leave the whole stewing under French hilarious eyes, and you will understand the atmosphere has not been so sad !
So much laughs, relaxation and conviviality have been the ingredients of this great week, so that it was hard to leave each other at the end!
"Thanks all of you for this lovely week"...Small wink to who knows!
photos are visible by clinking on the following link:
http://darqroom.com/portfolio/14206

31 Janvier au 6 Février: Traversée du Queyras

Le Queyras n'est pas un massif spectaculaire, mais ces beaux villages d'altitude proposent un accueil de première classe. Les gîtes où nous faisons halte sont chaleureux, et vous êtes partout accueilli avec sourire et gentillesse.
Au cours de notre traversée, nous visitons 3 vallées : celles de Ceillac, Saint Véran (le plus haut village d'Europe) et d'Abriès. On circule à skis facilement entre ces vallées, par de beaux cols ou pics, et le sentiment de voyager à skis est fort.
En altitude et sur les crêtes, la neige avait été fortement travaillé par le vent violent des jours précédents notre arrivée, et il fallait parfois "s'arracher" pour enchaîner les virages! Mais le ski-plaisir revenait plus bas, dans les superbes forêts de mélèzes, où la neige restée poudreuse nous donnait la sensation d'être champion de slalom!

Beaucoup de nouvelles personnes cette semaine mais quelle équipe au final!! Parfois l'alchimie qui opère entre les gens dépasse l'entendement, et des personnes qui ne se connaissaient pas la minute d'avant, deviennent aussitôt complices comme des amis d'enfance. Et quand les relations sont simples et généreuses, tout ce qui est partagé dans la journée s'en trouve magnifié...
Cette semaine fût la mise en pratique de cette belle recette!
Prenez une bonne dose d'excentricité écossaise.
Mélangez habilement avec un peu de jovialité belge.
Enrobez délicatement d'un humour pince-sans-rire bien britannique.
Ajoutez enfin une petite cerise irlandaise.
Laissez mijoter le tout sous l'oeil hilare français...
Et vous aurez compris que l'ambiance n'a pas été triste!!! Rires, décontraction et convivialité ont été les éléments de la réussite de cette superbe semaine, à tel point que nous avons eu bien du mal à nous quitter!
"Merci à tous pour cette lovely week", un petit clin d'oeil à qui sait...
les photos de ce séjour sont visibles en cliquant sur le lien suivant:
http://darqroom.com/portfolio/14206