Wednesday 24 February 2010



7 au 14 Février : ski de rando dans les Hautes Pyrénées

La bande des vignerons a débarqué dans les Pyrénées! On a bien crû que cela n'arriverait jamais, qu'on finirait tous par faire de la luge à Gérardmer mais finalement, ça l'a fait!!!

On rebat bon nombre d'oreilles avec nos expérimentations oenologiques d'altitude, et vous êtes nombreux à nous envier... Et bien vous avez raison d'être jaloux! On adore ce cocktail épicurien, mariant rando à skis et découverte du pays du bon vin.
Du bonheur à l'état pur, mais c'était pas gagné! Car si leurs vins se maintiennent dans l'excellence d'une année sur l'autre, on sait que la neige pyrénéenne reste capricieuse; c'est bien connu, le Toy a du caractère!!
Mais ô miracle, cette semaine, les Dieux Occitans nous ont gratifié de quelques journées d'anthologie... Comme cette tempête sibérienne au sommet de l'Ayré!! Heureusement que L'unique descente en forêt de la région fût un véritable régal...
Olive, tu es médisant!...
Il y a eu aussi cette matinée avortée à Barèges, où Eole hurlait tant et si bien sur les crêtes qu'on a dû changer de plan ( ...y'avait un plan?!! ), et après deux heures de bonne poudre sur la station, on a bifurqué à droite, direction le col d'Oncet ( ...Olive, t'as la carte?!! ). Une magnifique descente, encore en poudre, sous un soleil glacial.

Mais les vraies journées où le Clairon s'est pris pour Dieu tellement "y skiait top" ( non, le Clairon, tu seras jamais aussi grand que Pierrot... ) sont les deux dernières! ( on fait souvent le coup pour que les gens se sentent obligés de revenir... ).
Et quelles journées! Même moi qui suis aigri, insensible à tout, j'en aurai pleuré! Ce col de la Paloumère, au fin fond de la vallée d'Estaing, c'est comme le vin de glace de Dédé: on en rêve et quand il arrive on ne voudrait plus se réveiller!
J'entends encore notre fameux électron libre dégager de fortes ondes (sonores!) positives, s'exclamant sur l'infâme beauté des lieux...
Bien entendu comme Alzheimer guette de plus en plus notre cameraman, il a fallu qu'il oublie son outil juste ce jour-là!! T'inquiètes Jiji, on t'en veut pas... T'es autorisé à revenir.

Et que dire de cette ascension du Pic de Louesque! Toute la splendeur des Pyrénées s'est offerte à nous au sommet : d'un côté, un océan de nuages d'où émergaient quelques îlots montagneux, et de l'autre, la chaîne pyrénéenne, avec de vrais pics pointus et sauvages à perte de vue...

Tous les jours nous rentrions dans nos magnifiques chambres d'hôtes, pour réapprendre la grammaire du Canard, et ses affriolantes déclinaisons... Baptisé au grand cru chaque soir par sa sainteté papale, ce dernier régnait sans partage derrière le comptoir du salon! Au cas où son "petit traité des grailloteries" ne deviendrait pas un best-seller, il a une place assurée chez le Toy...
Quant à vous, gentes dames Lilo et Brigitte, vous qui n'êtes pas les dernières à rire de ces esprits joviaux pétris d'humour, vous avez le devoir de continuer à porter haut les couleurs de votre délicatesse féminine, nécessaire pour équilibrer toute cette ripaille indécente...
Et merci encore Lilo, de t'être obstinée à vouloir des guides au cours de vos séminaires; sans quoi, rien ne se serait écrit ... avec nous!
Faudra quand même penser au pélerinage à Foglietta...

Et pour finir et respecter la coutume, nous arrivons à la page PROMO!!!
Pour les jaloux, frustrés, et autres qui lorgnent avidement les étiquettes prometteuses de ces belles bouteilles souvent prises en photo par Jean-Marc, on vous livre les coordonnées de ces pourvoyeurs de superbes vins:
Euh... les adresses et tel suivront incessament sous peu, ainsi que quelques scoops sur ces artistes...
Brigitte et André Kientzler
Pierre Meurgey
Bruno Lafon
Jean-Pierre Smet et Lise Judet
Alain Graillot (oups! merci Jean-Pierre, j'ai failli gaffer...)
Les magnifiques photos de Jean-Marc sont en ligne à l'adresse suivante:
http://darqroom.com/portfolio/14561

7 to 14 february: touring in High Pyrénées

Winemakers'gang arrived in Pyrénées! We thought it would never happen we would end up sledging in Gerardmer (small ski resort in the Vosges!) but finally, we've done it!

We keep shoving our high altitude wien-tasting trips down your throat, and most of you envy us... And you are right to be jealous! We love this epicurian cocktail, marrying ski touring with the discovery of "good wine's land".

It has been pure happiness but it wasn't guaranteed when we started! Because if the quality of their wines lasts from one year to the next, one knows that the pyrenean snow remains capricious; it is well known, the "Toy" is a character! (the Toy is dider, our host!).
But ô miracle, this week, the Occitan Gods presented us several days of antology... Like this siberian storm at the top of Ayré peak! Happily the sole forest descent in the whole region has been a real treat...
Olive you are spreading gossip!
There was also the abortive morning in Barèges where Eole screamed on the ridge so much that we had to change the plan (...there was a plan?!), and after two hours of good powder at the resort, we had to divert to the Col d'Oncet (Olive you've got a map?!!). A magnificent descent, still in powder under a glacial sun.
But the best days were the last two (One often pulls it off at the last minute, so that people feel obliged to return...). During these days, "Le Clairon" (Bruno) was skiing so perfectly he was mistaken for "God" (Pierrot)! Unfortunately Clairon, you will never be as tall as God...
Even myself, blase and immune to everything, I could have cried! This Paloumère pass, located at the farend of the Estaing valley, was like Dede's icce wine: you dream of it and when it turns up you never want to wake up!
I still hear our "free electron" (Jean-Pierre) radiating strong and positive sound waves, shouting out how beautiful was this place...
Of course, as Alzheimer is watching our cameraman (Jiji) more and more closely, he would have to have to wait until today to remember his tool! Don't worry Jiji, we don't hold it against you... You are allowed to come back.
And what can one say about this ascent of Louesque peak! From the top we could admire the splendour of the entire Pyrénées: on one side, a sea of cloud from which emerged mountain peaks; on the other side , as far as the eye can see, all the pyrénéan mountain range, with real peaks, sharp and wild!

Each day we were coming back to our lovely "chambres d'hôtes", to learn again and again "duck's grammar" and all its tantalising declensions... Baptized with a "grand crû" every evening by His Papal Holiness (Alain), who was an absolute ruler behind the bar of the dinning room! If his book "petit traité des grailloteries" (his name is Graillot) doesn't become a best-seller, he's definitely got a job at Didier's place!

As for you ladies Lilo and Brigitte, who are the first to laugh at these jovial antics, steeped in humour, you have to keep going to represent your delicate feminity, necessary to balance out this decadent feast...
And thanks you again Lilo, for your persistance in inviting us mountain guides to your wine seminars, without which non of this would ever have been written... with us!
we should still think about a memorial pilgrimage to Foglietta...

And to end up, as usual, here is the promotional page!
For the jealous, frustrated and all the others who greedly eye the promising labels of these nice bottles, often photographed by Jean-Marc, I give you here the contact details of these suppliers of superb wines:
Euh... addresses and phone numbers will come soon, as well as some scoops about these artistic winemakers...
Brigitte and André Kientzler
Pierre Meurgey
Bruno Lafon
Jean-Pierre Smet et Lise Judet
Alain Graillot

Jean-Marc's magnificent photographs are on line! click on the following link:
http://darqroom.com/portfolio/14561

Wednesday 3 February 2010

31 Jan to 6 Feb: Queyras tour

Queyras' mountains are not impressive, but its beautiful and high villages offered us a first class welcome. All the auberges and gîtes we stayed in were friendly ; smile and kindness were always behind the door.
During this tour, we visited three valleys : Ceillac, Saint Véran (the highest village of Europe) and Abriès. We could ski easily from one valley to the other, skinning through beautiful passes or peaks. The feeling of travelling on skis was strong.
In altitude, snow had been hardly touched by the wind, which had blown before our arrival, and it was sometimes really difficult to link properly several turns! but "ski-fun" was coming back further down, in superb larch forests, full of powder ; then, we all were slalom champions!
We had a lot of new people but what a team at the end! Sometimes alchemy which appears between people is beyond us, and some people who didn't know each other the minute before, become "thick as thieves" immediatly after, as childhood friends. And when relationships are simple and open-handed, everything shared during the day is magnified...
This week, we've been putting into practice this beautiful recipe!
Take first a large amount of Scottish eccentricity,
Mix it cleverly with a bit of Belgian joviality,
Then, coat delicately the whole with some english deadpan sense of humour,
Add a little irish cherry on the top,
Leave the whole stewing under French hilarious eyes, and you will understand the atmosphere has not been so sad !
So much laughs, relaxation and conviviality have been the ingredients of this great week, so that it was hard to leave each other at the end!
"Thanks all of you for this lovely week"...Small wink to who knows!
photos are visible by clinking on the following link:
http://darqroom.com/portfolio/14206

31 Janvier au 6 Février: Traversée du Queyras

Le Queyras n'est pas un massif spectaculaire, mais ces beaux villages d'altitude proposent un accueil de première classe. Les gîtes où nous faisons halte sont chaleureux, et vous êtes partout accueilli avec sourire et gentillesse.
Au cours de notre traversée, nous visitons 3 vallées : celles de Ceillac, Saint Véran (le plus haut village d'Europe) et d'Abriès. On circule à skis facilement entre ces vallées, par de beaux cols ou pics, et le sentiment de voyager à skis est fort.
En altitude et sur les crêtes, la neige avait été fortement travaillé par le vent violent des jours précédents notre arrivée, et il fallait parfois "s'arracher" pour enchaîner les virages! Mais le ski-plaisir revenait plus bas, dans les superbes forêts de mélèzes, où la neige restée poudreuse nous donnait la sensation d'être champion de slalom!

Beaucoup de nouvelles personnes cette semaine mais quelle équipe au final!! Parfois l'alchimie qui opère entre les gens dépasse l'entendement, et des personnes qui ne se connaissaient pas la minute d'avant, deviennent aussitôt complices comme des amis d'enfance. Et quand les relations sont simples et généreuses, tout ce qui est partagé dans la journée s'en trouve magnifié...
Cette semaine fût la mise en pratique de cette belle recette!
Prenez une bonne dose d'excentricité écossaise.
Mélangez habilement avec un peu de jovialité belge.
Enrobez délicatement d'un humour pince-sans-rire bien britannique.
Ajoutez enfin une petite cerise irlandaise.
Laissez mijoter le tout sous l'oeil hilare français...
Et vous aurez compris que l'ambiance n'a pas été triste!!! Rires, décontraction et convivialité ont été les éléments de la réussite de cette superbe semaine, à tel point que nous avons eu bien du mal à nous quitter!
"Merci à tous pour cette lovely week", un petit clin d'oeil à qui sait...
les photos de ce séjour sont visibles en cliquant sur le lien suivant:
http://darqroom.com/portfolio/14206