Friday 19 March 2010

27 February to 12 March: Sea and touring in Lyngen Alps, Norway

Here we are back in Norway for a new trip within the Arctic circle, starting in Tromsö. We meet again Captain Bernard, assisted by Mumu as cook, and paulo as mechanic.
Rocked by the old engine of his wooden boat called Isbjorn (means white bear), we sail in the Lyngen fjords, where mountains plunge straight down to wild beaches or rise dramatically from the clear waters.
The place is magical, captivating, and when the weather stays kind, it easily invites you to contemplate! One skis in front of the sea, sometimes "above" it; the sun is never rising very high, giving a soft, surreal light, especially when it is playing hide and seek with the clouds.

Before talking about skiing, I would like to give a special mention to Isbjorn's crew for their profesionalism, and their kindness. Thank you Bernard, Muriel, and Paulo, whitout who the trip wouldn't taste the same...
And what can we say about the gastronomic meals prepared with delicacy... Handmade bread, the same for the cakes and puddings, fresh fish (salmon, cod, shrimp...) cooked with lovely spices and unusual recipes...

First trip: 27 February to 5 March

This week was a mixture of Pyrenean, English and Scottish people.
Among them, there are those who fell in love at first sight, and then, come back as soon as they can (Richard, Xavier, Bernard).
Others have fantasized about it for several years, and just turn up to realize their dream (Corine, Julie and Michael, Chris).
And finally the last ones, who weren't thinking about it, but it dropped in on them without warning! (Eric, Tictic, Nicola).
All have taken off yesterday after a wonderfull week of powder, their memories full of marvellous images...
Thanks to excellent snow conditions and a good team, we've been able to do long traverses and ski steep slopes. Here is a small account of what we've done together.

Sunday: crossing of Ulstind Peninsula (1078m): easy skinning up in big snow fields and nice runs in powder, facing beautiful alpine peaks.
Monday: spectacular crossing of Kogen island (1163m): steep climb with crampons on sunny slopes plunging to the shoreline, and downhill on the east side in a huge couloir 1000 meters high! Hard snow at the top, then powder all the way down.
Tuesday: complete crossing of Uloya island (1400m, several ups and downs): very varied skinning up from Uloybukta wharf; birch forest, steep pitches climbed with couteaux, crossing a frozen lake and finish with crampons to reach the main ridge of the island... in the sun!
We keep going on this peaceful and large crest, wonderful balcony in front on the Lyngen cliffs and peaks.
Then, the icing on the cake, 1100 meters of downhill in a thin but easy powder, to the pretty village of Hamnes.
Wednesday: clouds are there but not ominous. After several hesitations we deciced to trust ourselves to peak Mary (1288m)! A steep climb up her ridge, opens the door to a hidden valley with fabulous powder; extreme pleasure from this long run, like a dream!
Thursday: weather is changing, we choose to skin up a deep sheltered valley on Storgalten Peninsula. We disembark on a small and wild beach, dominated by big black rocky cliff. This small valley leads us to a steep couloir, which we climb with crampons. There is a large amount of snow but everything looks safe...
From the top (900m) we can't see very far, and it's time to ski down before the clouds bring to much flat light... Jean-Marc starts first and clears the couloir of its fragile top layer. One by one we will enjoy this steep couloir and we will ski the best snow of the week!
Not too bad for a short cool day!
Friday: it has snowed and wind is still strong! Snow conditions have totally changed and we stop at the bottom of the last pitch under the Jmo peak (992m) because of the heavy compacted snow and the bad visibility.
A few scares on the way down to the lake, where I decided to push on, despite our previous agreement no to do so! The consequences were immediate: As the slope steepens, I feel the snow moving with me...fortunately it was slow and short. On the next steep slope another slab starts in the distance, just because of the vibration through the snow cover!
Time for a change of plan!
We put on the skins and climb back to the safe ridge to avoid the last steep slope above the lake. Nice turns after that, even the powder is getting much heavier than the other days.
Click on the following link to get the photo gallery!
http://www.darqroom.com/portfolio/15978

Second trip: 5 to 12 March

... To be continued...

27 Février au 12 Mars:
Mer et montagne dans les Alpes de Lyngen (Norvège)


Nous voici de retour en Norvège, pour un nouveau périple au-delà du cercle polaire, au départ de Tromsö. Nous retrouvons Cap'tain Bernard, assisté de Mumu au fourneau (entr'autre) et Paulo le mécano (entr'autre aussi!).
Bercé par le vieux moteur de son bateau en bois Isbjorn, nous naviguons dans les Fjords de Lyngen, là où les montagnes se dressent au-dessus de plages sauvages, ou plongent dans les eaux limpides de l'Océan...
Les lieux sont magiques, envoûtants, et quand la météo se fait bienveillante, ils prêtent aisément à la contemplation! le ski se fait face à la mer, voire au-dessus de la mer: les éclairages rasants donnent une lumière douce et irréelle, surtout quand le soleil joue à cache-cache avec les nuages.

Avant de continuer sur le ski, je voudrais décerner une mention spéciale pour
le professionalisme et la gentillesse de l'équipage de l'Isbjorn. Merci à vous Bernard, Mumu et Paulo, sans qui le voyage n'aurait pas la même saveur...
Et que dire des mets gastronomiques préparés avec délicatesse: le pain fait à la main tous les jours, les délicieux cakes et gâteaux faits maison, beaucoup de poisson frais aromatisés d'épices...La morue fraîche, quel régal!

Premier séjour: 27 Février au 5 Mars

Cette semaine nous avons une équipe pyrénéo-anglo-écossaise!
Parmi eux il y a ceux qui ont eu le coup de foudre lors de leur premier séjour et qui reviennent sans cesse (Richard, Xavier, Bernard).
D'autres ont fantasmé pendant de nombreuses années, et débarquent enfin pour réaliser leur rêve (Corine, Julie, Michael, Chris).
Et enfin pour nles derniers, ils n'y pensaient pas vraiment et ça leur est tombé sur le coin de la figure sans crier gare! (Eric, Tictic, Nicola).
Tous ont repris l'avion au terme d'une semaine pleine de poudreuse, le coeur remplit de belles images!

Durant ce séjour, nous avons bénificié de conditions excellentes, et grâce à l'homogénéité du groupe, nous avons pu réaliser des traversées d'envergure et skier des pentes raides.
Voici un petit récapitulatif de ce que nous avons fait ensemble:

Dimanche: traversée de la péninsule d'Ulstind (1078m). Montée facile dans des grands champs de neige et descente sympa en poudreuse face à de beaux sommets alpins.
Lundi: traversée spectaculaire de l'île de Kogen (1163m). montée raide en crampons, au soleil, sur des pentes plongeant dans la mer, et descente à l'Est, dans un vaste couloir de plus de 1000 mètres de dénivelé!! Neige dure au sommet, puis poudreuse tout le reste de la descente.
Mardi: traversée intégrale de l'île d'Uloya (1400m cumulés). Montée très variée depuis le ponton d'Uloybukta: bouleaux, pentes raides nécéssitant les couteaux, traversée d'un lac gelé et finish en crampons, pour sortir sur la dorsale de l'île...au soleil!. On poursuit sur cette paisible et large crête, magnifique balcon sur les parois de Lyngen et son fjord.
Enfin la cerise sur le gâteau, 1100 mètres de glisse dans une fine couche de poudreuse légère, jusqu'au petit village de Hamnes...
Mercredi: les nuages sont là mais peu menaçants. Après de nombreuses hésitations, on choisit de faire confiance à Marie (1288m)! Une montée raide sur sa croupe nous ouvre les portes d'une longue descente dans un vallon intime, qui cache une fabuleuse poudreuse! Le plaisir est extrême, enivrant, on croît rêver...
Jeudi: le temps change! On choisit de s'abriter dans un vallon encaissé de la péninsule du Storgalten. Nous débarquons sur une plage sauvage, dominée par de hautes parois rocheuses.
Ce vallon austère nous mène à un raide couloir, que nous remontons en crampons. Les quantités de neige dans la combe sont importantes mais tout semble sain...
Peu de vue du sommet sans nom (900m); et il est temps de redescendre avant que le brouillard enveloppe tout de blanc. Jean-Marc skie le premier et purge le couloir de sa couche fragile superficielle. La descente se fera dans la meilleure poudreuse de la semaine! Pas mal pour une petite journée cool!
Vendredi: il a neigé, et le vent est fort! les conditions ont changé totalement; la neige compactée et la mauvaise visibilité nous font renoncer au pied de la pente terminale de la Jmo (992m).
Quelques frayeurs dans la descente sur le lac, où je m'obstine à aller malgré notre décision commune de ne pas s'y engager.
La sanction tombe sans appel! A la première rupture de pente je me fais embarquer... Heureusement la neige glisse lentement et c'est court. Prudent sur la 2ème contrepente, Jean-Marc me fait remarquer que j'ai déclenché à distance! Il est temps de vraiment renoncer! Nous remettons les peaux pour rejoindre la crête, et éviter la 3ème pente raide au-dessus du lac.
Beaux virages encore, même si la poudreuse s'est alourdie par rapport aux autres jours.
Cliquez sur le lien suivant pour la galerie photos!
http://www.darqroom.com/portfolio/15978

Second séjour: du 5 au 12 Mars

Une bonne partie du groupe de cette semaine était du premier voyage en 2002!
Mais les dieux vikings nous ont pris en grippe et ont hurlé leur colère presque toute la semaine!
Dimanche: Pour la première fois en huit années de voyage, le vent nous a cloué sur le bateau... Impossible d'accoster avec le zodiac, des rafales à plus de 100km:h au raz de l'eau, la pluie qui tombe à l'horizontale! Nous effectuons de suite un grand transfert deux fjords plus loin, pour essayer d'être à l'abri.
Lundi: Quand nous débarquons ce deuxième jour, le temps est bouché. Calme en bas, mais les nuages continuent à courir dans le ciel. Nous remontons ce vallon encaissé pendant environ 1h30 quand soudain  un bruit de détonation nous surprend: un nuage de poudreuse dévale à toute allure le versant de plus de mille mètres! L'avalanche stoppe 100 mètres dessous nous, recouvrant notre trace de montée.
A 5mn près... Pas besoin de concertation ni d'explication; on dépote pour sortir au plus vite de cette vallée piègieuse et retour au bateau!
Mardi: Temps encore maussade. 700 mètres aujourd'hui sur les pentes d'Ulöya mais sans visibilité, et avec une neige soit carton, soit humide!
Mercredi: On monte au sommet d'Ulstind (1200m) dans le brouillard (merci le GPS) mais les températures ont chutées et la neige est plus froide! bonne poudreuse à la descente.
Jeudi: une fois de plus notre petite Marie (1300m) ne nous a pas déçue! toujours pas ou peu de visibilité mais une descente fantastique car la neige continue de tomber!
Vendredi: le GPS sera encore à l'honneur aujourd'hui et cette belle traversée de Reinoya se finira en pugilat sur la plage, Jean-Marc et moi ayant voulut donner une leçon de rugby à notre team britannique!!! mais il n'y a rien eu à faire,  le pilier John Anderson est indéboulonnable!!
Certaines mauvaises langues diront que nous ne prenons des photos que par beau temps... En tout cas, pas de galeries cette semaine!

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