Friday 21 January 2011

We finally made it back to Alpe Devero! Italy



How wonderful to return once again to the little hamlet of Crampiolo and our hosts Luca and Fiorella! It was THE find of last season and we were excited tot be returning to this tiny corner of Italy, sandwiched up against the Swiss border.
The week began with some very bad news. we learned that Bryan had died, which was a terrible shock for all. He was part of this group of old regulars and he should have been with us. Over the past ten years, Bryan together with his wife Ali, had come on a number of our trips. He came on our first two exploratory trips to Norway and our debut in the Pyrénées. he was always smiling and helpful. he paid particular attention to others and his kindness was appreciated by everyone. So it was with sadness in our hearts that we sat down for our first evening meal prepared by Fiorella. we did our best to stay cheerful but our thoughts were with Bryan. Personally, I lived this dinner as a kind of wake, a moment of sharing the emotion with friends who are dear to me.
Without saying anything, we each decided to live this week to the full, in memory of Bryan... a toast to you Bryan! You would have enjoyed this grappa!


There was less snow this year than last year but the beauty remained the same: this little hanging plateau, dominated on one side by "gentle hills" covered in larch trees ad on the other by needles towering into the sky, is quite simply magical... Everybody fell under its spell from the first day!
The story would be incomplete if we didn't mention Fiorella and Luca, our hosts at the little "agriturismo"; this "chambres d'hôtes" is as comfortable as it is welcoming. When Fiorella speak to me in italian, I vaguely understand where she is leading me, but I am lulled by the gentleness of her words... Fiorella is the heart and soul of this house and you can tell that  she has passed on this love of her land to her children. Luca has inherited this passion and will surely do everything to pass it on in turn to his own children. They love the land, and welcome us into their home with the same love; simplicity and generosity are values that permeate in this house, and the mountains that protect Crampiolo...
Like wide-eyes children, our little group enjoyed this winter wonderland! And this evening we came down the valley with the feeling of having left a little of ourselves behind on the snowy meadows of Alpe Devero...
See you soon Fiorella and Luca, happily we will be back in March!

Meanwhile to the rest of you, Roy, Marilyn, Mike, Jo, Catherine, Lucy, Jo (the other one!), Tom, Sue, Stuart, we hope to see you soon... This week passed to quickly!



Enfin de retour à l'Alpe Devero! Italie

Quel bonheur de retrouver le petit hameau de Crampiolo, Luca et Fiorella! C'était LA découverte de la saison dernière et nous étions vraiment excités de revenir dans ce petit coin d'Italie, coincé tout contre la frontière suisse.

Le séjour a commencé avec une très mauvaise nouvelle... Le décès de Bryan a été un vrai choc. Il faisait parti de ce groupe d'habitués qui composait l'équipe de cette semaine.
Bryan a participé avec sa compagne Ali, à bon nombre de nos circuits depuis dix ans. Il a fait notamment parti de nos deux premières explorations en Norvège, de nos débuts dans les Pyrénées. Toujours souriant et disponible, il prêtait particulièrement attention aux autres et sa gentillesse était apprécié de tous.
C'est le coeur serré que nous avons partagé ce premier repas de Fiorella. Nous n'avons pas voulu céder à la tristesse mais nos pensées allaient vers Bryan. Intérieurement, j'ai vécu ce dîner comme une veillée, un moment de partage de cette vive émotion, avec des amis qui me sont chers.
Sans nous concerter nous avions décidé de vivre pleinement cette semaine, en souvenir de Bryan... Un toast pour toi, Bryan! Cette grappa, tu l'aurais aimé!

Il y avait moins de neige que l'année dernière mais la beauté de cet endroit était intacte; ce petit plateau suspendu, dominé d'un côté par des collines douces habillées de mélèzes, et de l'autre par des aiguilles acérées, dressées vers le ciel, est tout simplement magique! D'ailleurs tout le monde a succombé sous le charme dès le premier jour!
L'histoire serait très incomplète sans la compagnie de Fiorella et Luca, aux commandes de leur petit"agriturismo"; des chambres d'hôtes aussi douillettes que chaleureuses. Quand Fiorella me parle en italien je comprends vaguement où elle veut m'amener, mais je me laisse surtout bercer par la douceur de ses mots! Fiorella est l'âme de sa maison et on sent qu'elle a transmis l' amour de sa terre à ses enfants. Luca a hérité de cette passion, et il fera tout à son tour pour la transmettre à ses propres enfants... Ils aiment leur terre, ils nous accueillent chez eux avec ce même amour; simplicité et générosité sont les valeurs qui planent dans cette maison, et transcendent les montagnes veillant sur Crampiolo...
Comme des enfants émerveillés, Notre petite troupe a vécu intensément ce conte d'hiver! Et ce soir nous sommes redescendus dans la vallée en ayant la sensation d'avoir abandonné un peu de nous-mêmes sur les estives enneigées de l'Alpe Devero.
A bientôt Fiorella et Luca, heureusement on se revoit en Mars!

Quant à vous autres, les Roy, Marilyn, Mike, Jo, Catherine, Lucy, Jo (une autre!), Tom, Sue, Stuart, on espère vous revoir bientôt... Cette semaine est passée trop vite!

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